Ejercicio físico e inflamación

El ejercicio tiene tantos beneficios positivos para la salud, que supera a muchos productos farmacéuticos y suplementos a la hora de mantenernos saludables. Podemos hacer ejercicio para mejorar la composición de nuestro cuerpo, pero las ventajas de los entrenamientos regulares se extienden más allá de la apariencia física. Por ejemplo, la investigación muestra que mantenerse físicamente activo puede reducir el riesgo de una serie de problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares, derrames cerebrales, diabetes tipo 2, depresión e incluso algunas formas de cáncer.

¿Qué tienen en común los anteriores problemas de salud ? Todos están asociados o exacerbados por la inflamación, una reacción exagerada del sistema inmunológico del cuerpo. La inflamación daña las células y los tejidos, y la investigación muestra que es una fuerza impulsora detrás de muchas enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades autoinmunes y el cáncer.

¿Hay buenas noticias? Sí: la investigación sugiere que el ejercicio puede reducir la respuesta inflamatoria del cuerpo y ello explicaría por qué los entrenamientos regulares tienen tantos beneficios para la salud. Un nuevo estudio apunta a que el ejercicio controlaría de alguna manera la inflamación.

Lo que muestra el estudio sobre el ejercicio y la inflamación

Investigadores de la Universidad de Duke analizaron el efecto del ejercicio sobre la inflamación crónica utilizando músculo humano cultivado en un laboratorio. Un tipo de molécula que causa inflamación es el interferón gamma, una citoquina producida por las células inmunes que ayuda a combatir las infecciones (Sí: los glóbulos blancos y otras células del cuerpo elaboran interferones, pero también se producen en el laboratorio para su uso en el tratamiento de diferentes enfermedades. En el tratamiento del cáncer, es posible que los interferones ayuden a impedir que las células se multipliquen y a destruir células cancerosas).
El interferón-gamma tiene la función potencial de salvarle la vida si las bacterias o un virus amenazan con causarle daño, pero si usted produce demasiado interferón-gamma o su producción es continua, puede provocarle disfunción y pérdida de masa muscular. De hecho, los científicos creen que el interferón-gamma es parcialmente responsable de la pérdida de masa muscular relacionada con el envejecimiento y algunos de los efectos dañinos de la inflamación crónica de bajo grado.

Por lo tanto, lo ideal es reducir los efectos que tiene el interferón gamma en el tejido muscular. ¿Cómo se puede lograr? Según un estudio que utilizó músculos cultivados en laboratorio, los músculos ejercitados tienen su propia forma de lidiar con la efusión de interferón gamma. En el marco de un estudio, los científicos bombardearon el músculo con grandes cantidades de interferón-gamma durante una semana, similar a lo que podrían experimentar sus músculos si tuviera una inflamación crónica de bajo grado. En respuesta al ataque del interferón-gamma, los músculos se atrofiaron y se debilitaron.

Sin embargo, cuando los científicos estimularon las células musculares con una corriente eléctrica para imitar el ejercicio, las cosas cambiaron. El músculo desarrollado en el laboratorio aumentó de tamaño en respuesta al estímulo. De la misma manera, el ejercicio aumenta la hipertrofia muscular, pero lo más sorprendente es que los músculos no desarrollaron inflamación crónica. Parece que los músculos en ejercicio tienen sus propios mecanismos para reducir la inflamación, pero deben contraerse para obtener este beneficio. Aunque este estudio se llevó a cabo en un laboratorio y necesita más investigación, ofrece nueva evidencia de que el ejercicio tiene beneficios antiinflamatorios.

Otras pruebas de que el ejercicio tiene beneficios antiinflamatorios

La inflamación es a menudo un problema silencioso y es posible que no sepa que su cuerpo está inflamado crónicamente, pero no saberlo no quiere decir que no sea dañino. Una forma de cuantificar la inflamación es medir los marcadores inflamatorios en el torrente sanguíneo. Dos de los marcadores inflamatorios que miden los investigadores y el personal de atención médica son la proteína C reactiva (PCR) y la interleuquina 6 (IL-6), dos proteínas que se elevan cuando el cuerpo está inflamado. El personal de atención médica mide marcadores inflamatorios como estos mediante un análisis de sangre.

Los estudios también muestran que los niveles de CRP e IL-6 en el torrente sanguíneo aumentan durante un corto tiempo después de un entrenamiento intenso, pero luego disminuyen, lo que demuestra que un entrenamiento intenso puede causar inflamación a corto plazo. La cantidad de inflamación varía con la intensidad y la duración de un entrenamiento y el número de músculos que se contraen durante el mismo. Una sesión de sudoración de alta intensidad en la que se utilizan los músculos grandes de la parte inferior del cuerpo provocaría la mayor inflamación a corto plazo y sería más pronunciada cuanto más durara el entrenamiento. Sin embargo, las investigaciones muestran que las personas que hacen ejercicio con regularidad suelen experimentar una disminución en los marcadores inflamatorios, lo que respalda los efectos antiinflamatorios del ejercicio crónico a largo plazo.

La inflamación a corto plazo en respuesta al ejercicio puede tener algunos beneficios. Por ejemplo, IL-6 es una mioquina, un tipo de péptido liberado por las células musculares cuando los músculos se contraen. Tiene una función útil, ya que ayuda a eliminar la glucosa y las lipoproteínas del torrente sanguíneo, una tarea que podría reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, la IL-6 persistentemente alta es un signo de inflamación crónica que tiene efectos negativos en el cuerpo, incluida la atrofia muscular y la pérdida de fuerza muscular.

Hacer poco ejercicio es problemático, pero demasiado puede serlo también

El ejercicio no solo es beneficioso para su sistema cardiovascular, también tiene beneficios antiinflamatorios. Sin embargo, la investigación sugiere que los ejercicios extremos con largos períodos de resistencia física, como correr maratones o ejercicios largos y vigorosos sin el adecuado tiempo de recuperación, pueden tener el efecto contrario. La respuesta inflamatoria del cuerpo podría aumentar en esos casos. Por lo tanto, procure darle tiempo a su cuerpo para que se recupere después de un entrenamiento. Controle sus hábitos de sueño y asegúrese de dormir al menos siete horas de calidad cada noche.

La dieta también juega un papel clave en la inflamación. Los estudios sugieren que las personas que consumen una dieta mediterránea tradicional, rica en alimentos integrales con muchos productos vegetales y pescado tienen niveles más bajos de marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva (PCR). La dieta mediterránea contiene componentes dietéticos como frutos secos, aceite de oliva, frutas y verduras que ayudan a reducir la inflamación. Evite comer alimentos ultraprocesados, azúcar, grasas trans y consumir alcohol en exceso.

El resultado final

Tenemos ahora más datos sobre cómo el ejercicio moderado reduce la inflamación. Los músculos, al contraerse, generan sus propios mecanismos protectores contra la inflamación. Además, el ejercicio regular tendrá un efecto antiinflamatorio siempre que le dé a su cuerpo tiempo de recuperación suficiente entre sesiones y no sobrepase su límite. En todo caso, mantener su cuerpo sano y sin inflamación requiere que lleve un estilo de vida saludable en general. Asegúrese de que está tomando las decisiones correctas.

(Artículo original: https://cathe.com/more-evidence-that-exercise-counters-inflammation-and-how-it-does-so)